Blog 021: 義務工作讓你快樂融入社區

街外仍然下着雨，香港的天氣似還未完全準備好踏入秋冬季，但是英國那邊早晚時候應該已經很涼了。

晚飯過後我打開新聞在看，說到近日英國又多了人患病，醫院的壓力也很大，這時候我偶爾想起了一位朋友。

她是一位很文靜優雅的女士，原本在香港醫院是位資深的管理層，早年已經移民到英國享受她的退休生活。

剛剛到英國時，因為要照顧仍在學的兒子所以生活還算忙碌。後來兒子進了大學後她就變得多了不少閒餘時候。那時候她間中會和我聊天，言談間偶爾會流露出一點寂寞。

丈夫早已不在身邊的她堅強地兼顧了母親的角色與工作的責任，直到孩子能夠照顧自己，她也曾有一段短時間慶幸能夠好好休息一下。但就在兒子升了大學之後，她在所有負擔都鬆了之際，卻同時意識到自己還是有着足夠活力，退休生活似乎還未完全適合自己。她跟我說了一些想法，也分享了一個人在英國的孤獨。

她試過嘗試彈琴畫畫，但這些事卻未能填滿她的生活，期待兒子周末回家過夜彷彿成為了她唯一的寄託。

我跟她談了幾次，後來我發覺也許重新開始工作對她來說應該是件好事。由於我知道她的經濟壓力不大，於是便鼓勵她嘗試去做義工。

她初時也有一點的懷疑，但抱着試試無妨的心態，便開始在網上尋找一些義務工作機會。不久後她便開始了在一些福利機構如老人院及醫院，做一些陪伴病人及老人家的工作。那些工作主要都是跟對方聊天，有時喝茶或者玩些小遊戲如下棋或是玩啤牌。

開始了做這些義工之後，我的這位朋友明顯比以前變得開朗，因為除了那些病人和老人之外，她也多了和在那些地方工作的職員溝通，也認識了好幾位新朋友。這些朋友讓她由原本一個人的世界，帶到社區裏並認識了更多的人。

後來她跟我說，要不是開始了這些義務工作，她好像連自己有沒有移居到英國都不肯定。因為從前的她，除了跑跑超級市場之外，一天到晚都只是躲在家裏。現在她在社區裏認識了很多新朋友，間中也會出席一些小聚會，並在閒暇的時候，以自己過往的專業知識幫助有需要的人。

現在我們還有保持聯絡，但她找我聊天時再也沒有之前那種帶有寂寞的情緒。最近她還告訴我有家附近的公司想讓她全職幫忙，一邊說着她會好好考慮的同時，我都感受到她融入社區的喜悅。

其實我明白，是否有酬勞從來不是她所着眼的，反而是那種被接納和被喜歡的感覺，才是令她快樂的原因。

如果你也是身在外地，未曾完全融入當地生活，而又有一點空餘時間的話，我也鼓勵你去試一下當義工，應該會是個不錯的體驗。