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29 May

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在一眾香港移民喜歡聚居的城市中，布里斯托(Bristol)可說是一個低調但又同時很受歡迎的地方，不少我們的客戶在抵步英國後都選了這地方作居住地。這個位於英格蘭西南面的城市，其緯度和倫敦幾乎一樣。從首都出發，只要駕車往西邊直走，先經過雷丁，全程只需不足兩個半小時就可以到達。 布里斯托簡介：一直作為英國最重要城市之一的布里斯托，人口大約有41萬。這個非常富有歷史味道的城市，佈滿了許多維多利亞時代的建築，而且這些建築在當地政府細心保育下，都顯得整潔光鮮。當中講到最著名的建築物，不可不提的自然是Clifton Suspension Bridge。這吊橋開通於1864年，橫跨在River Avon上面，總長度達214米，現在已經成了這城市最具代表性的地標。除了大吊橋之外，Bristol Cathedral、Georgian streets of Clifton及St Mary Redcliffe教堂都是極受遊客喜愛的著名歷史景點。此外，如果你也喜歡自然環境，那布里斯托所位處於的英格蘭西南部，也是充滿了迷人的景色。香港人最喜歡Shopping，來到布里斯托相信很多人都會感到驚喜。這個被稱為西南購物之都的城市，在市內的Clifton及Bishopston區的Gloucester Road都是遊客必到的好地方，由各大品牌到充滿特色的獨立小店比比皆是。此外不可不提的，還有在城市北面的Cribbs Causeway巨型綜合商場。過百間國際知名品牌店舖和食肆足以讓你流連一整天。布里斯托的就業與教育環境：另一方面，布里斯托至今仍然是英國重要的航天、高科技及金融貿易中心。而這裡另一個非常出名的，還有其作為英國最多及最成功的初創企業根據地。亦因為這個有利的營業環境，城市吸引著非常多年輕的專業人士到來尋找機會。這些年輕的專才，又進一步帶動了整個地區的文化及娛樂事業，各式酒吧、俱樂部和音樂場所令到這地方變得多姿多彩。講到大家都關心的學術氣氛方面，布里斯托共有兩家著名大學，分別是布里斯托大學(University of Bristol)及西英格蘭大學(University of the West of England)，其中前者更是全英國最優秀學府之一，而西英格蘭大學的商業和法律學院亦非常著名。很多人選擇居住地點都會留意其安全指數，原來布里斯托曾在2018年被評為英國第二最安全的城市，僅次於愛丁堡。以上種種原因，都是令到布里斯托如此受歡迎的原因。布里斯托物業價格參考：最後也稍為說一下地區的住屋價格，據Rightmove的數字，現在Bristol的平均物業價格約為36萬英鎊，而租金則大概為1600英鎊，不知道這地方會否適合你？...

23 May

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難得又到了週末，想給自己好好放鬆一下，於是我特意到了演藝學院，看了早前預購的林日曦作品 — 舞台獨腳戲《大初戀日》。以學生時代背景作起點的這套劇，讓我勾起了不少美好回憶：音樂室、陸運會、小食部、歌唱比賽……昔日種種的校園回憶，彷彿在眼前重現。而讓我最有深刻感覺的，是故事表面上是敘述着一個校園故事，但從深一個層次去看，卻是在寄寓着從前的我們。 圖片：林日曦IG 劇中故事彷彿見證着時代的變遷，從97移民潮、回流、再到二次移民等等的社會現象，對於我而言實在很有共鳴。故事起始於1996年，那時候不少香港人都因為對未知的未來，萌生了移民的念頭。劇中的其中一句對白，值得細思：「移民」是不是代表永久離開香港，到其他地方居住，以後都不回來呢？在九七移民潮的那個年代，或許是的，當時的航空和科技都沒有現在發達，一去可能就是好幾年，要再跟香港的朋友見面和聯絡也不容易。舞台獨腳戲的情節，讓我想起了初中的一段回憶，記得那時候，爸媽也曾經想過帶着我一起移民英國。會有這樣的想法，是因為那段時間有親戚也去了英國，生活安頓下來後似乎過得不錯。而最重要的，當然是可以讓孩子享有英國的教育體驗。當時我的好朋友知道了，非常不捨。猶如劇中的那段劇情，雖然移民很多時候都是父母的決定，但我們卻不能忘記，孩子也有自己的感受和意願。孩子的情緒，也是需要被照顧的。關於97後的回流，當時社會上談論的不多，大概是因為，沒有多少人想過會有回來的一天。直至後來，有些97前移民到外國的香港人，因為當地的生活環境和自己的經濟發展未如理想，開始有部份人考慮回流香港。在我的工作生涯和處理過的移民個案中，就曾有遇過不少這樣的個案。20年匆匆過去，BNO簽證計劃的推出，讓不少港人重新考慮移民英國的可行性。有些，可能是從前一直想移民，但未能符合簽證計劃的條件，現在終於等到了可以申請的機會；有些，是以前想都沒有想過會移民，因為對未來種種的不穩和擔憂，決心踏出安舒區；也有些，可能是97前曾經移民英英澳加，後來回流香港，現在再二次移民。關於回流這個議題，記得上年到港台的節目接受訪問，主持人也曾經跟我探討同樣的問題。當時我的回答是，計劃只短短推出了一段時間，未有實質的數據可以作研究和參考。我只知道，在從事香港人移民英國這份工作十多年的經驗以來，讓大家決定離開的原因，也一直隨着時代而變遷。社會環境因素、孩子們的成長，以及對未來種種的不確定，讓大家在做這個決定時變得更加堅決。劇中的情節，讓我想到很多很遠。直到故事尾聲的一幕，男主角終於有機會跟女主角揮手，好好說一聲「再見」。人與人的關係，不也是這樣嗎？並不是每一次離別，我們都可以好好說再見，所以才會有遺憾。想起這段日子以來，也不少朋友離開了香港，有些是我後來才知道的，也未能有機會好好說一聲再見，不知道你們現在生活得好嗎？劇終時，聽着原創音樂，淚水竟不知不覺從眼角流下來，我是被深深感動了。或許，我們都想念從前，卻也再回不到從前。正因如此，在回憶中過去的我們，才會那樣美好。謝謝林日曦的作品，願每一個香港人，都可以像他一樣，努力燃燒生命去追夢……Made in Hong Kong, Proud of Hong Kong....

18 May

Posted at 21:18h in Column
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由倫敦出發，到講述了她的周邊地區，我們開始介紹英國幾個大城市，今天的主角就是雷丁Reading。香港是個大城市，而香港人也習慣了城市的方便和先進，因此不少人在選擇居住地方的時候，都喜歡選擇城市地區。倫敦是英國首都，發展也非常完善，但樓價卻非個個人能夠負擔，於是很多人就轉而留意其他城市。 雷丁的特別之處，是在於這城市既是個獨立而且具規模的城市，也同時和倫敦距離相當接近。開車的話，由倫敦市中心往西邊去到雷丁只需要1.5個小時，這個需時幾乎讓人感覺雷丁是倫敦的一部份。 圖片來源：The Royal Family @ facebook 地鐵方面，於5月24日全新的地鐵線Elizabeth line正式通車後，從倫敦Zone 1的Paddington出發，坐地鐵到雷丁，車程也不過是50分鐘，真的讓你錯覺自己只是在同一城市內移動。由於接近倫敦，雷丁一直都受到非常多人所喜歡，這個城市總面積大約有40平方公里，人口大概16萬，市中心同樣由泰晤士河貫穿。市內有合共6間公立中學及38間公立小學，其中於1125年創辦的Reading School也是全英格蘭歷史最悠久的學校。除了公立學校外，區內也有為數不少的私立及獨立學校。不可不提的，還有這裡的Reading University，原是牛津大學的附屬學校，創辦於1892年，亦屬於全英國最優秀的大學之一，令到附近帶有非常濃厚的學術氣氛。據統計，雷丁人口中有多達一半人擁有大學學位以上的教育水平，數字比起全國平均值高，可想而知其生活氣氛也會有所不同。Reading的發展相當成熟，生活配套上，在市中心由數個商場組成的範圍，商鋪可謂應有盡有，尤其是當中最出名的The Oracle，過百間的商鋪食肆之外，也有戲院以至最多人鍾意的河畔空間，地方乾淨又富現代感，吸引著很多年輕人到來。另外一個相當吸引的地方，是雷丁的就業環境也相當理想，據求職網站Adzuna的統計，這裏每個職位空缺平均只得0.15個人應聘，屬於長期求過於供的狀態，以全國計，比例是第七位，所以算是個相當易搵工的地方。說了眾多好處，雷丁也不是只有好處，而她的缺點也是大家最易想像得到的，就是樓價偏高。由於鄰近倫敦，雷丁向來的物業價格都並不便宜，而在Elizabeth line開通前後，地方樓價更進一步飊升。現時雷丁平均物業價格已經達到超過38萬英鎊，數字跟不少倫敦地區相近，算是一個需要好好考慮的因素。...

13 May

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她坐在窗邊，靜靜地望着初夏的這一場雨。窗外的雨點，滴答滴答的落下，室內播放着的，是陪伴着她過了很多個晚上的《蕭邦降E大調夜曲》。夜曲彷彿傾訴着她心裏的話語。坐在她旁邊的，是一直與她相伴的女兒。 這幾年來，女兒由未學懂說話，到今天成為自己最親密又無所不談的朋友。她一手把女兒養大，幾年的掙扎，與劫後重生，並驀然移居到英國，她的新生活終於算得上安穩順利。記得她決定要離開那曾經的家時，女兒還只是個會坐在搖籃裏的安靜寶寶。看着媽媽一箱一箱的執拾行李，和那始終沒停下過的淚水，她的雙眼彷彿很懂性地在問：「媽媽，你是不是不要我了？」（示意圖、非當事人）望着女兒疑惑的目光，她先是好好拭去眼角的淚，再摸摸女兒的頭道：「無論去到哪裏，媽媽都要帶着你一起走。」搬家那日，她抱着女兒坐上了貨車。內心卻突然一陣慌亂，因為她驚覺自己連現金都沒準備。好心的司機說收轉數快也可以，但誰又猜到一直窩在過去的世界當中，她連最基本的生活常識都不會。一陣的徬徨後，終於找到朋友協助幫忙付好車資，她意識到一個人出走，除了勇氣，原來還有很多事情需要好好學習。在新居展開新生活的第一年，她經歷了無數次的挑戰和情緒起伏。家裏的電器壞了，自己修理；女兒生病了，半夜帶她去急症室；試過一次，她因為跌倒弄傷了腳，也只能自己一個撐着傘去求夜診。一跛一跛的走在路上，她不禁想，這個漫無止境的過程，到底要如何撐下去？讓她感恩的是，女兒很懂事，即使在還未懂說話的日子，對於媽媽的一言一語，女兒似乎都能理解明白。每天早上，當她睜開眼睛時，只要見到女兒在身旁恬靜地睡覺，那無聲的陪伴，就是對她最大的安慰。面對眼前種種遭遇，她身邊的朋友也不是無動於衷，然而那些「加油」和鼓勵，說一切很快就會過去的說話並沒有為她帶來太大支持。直到後來，在尋求社工及心理輔導的咨詢之後，她漸漸明白到，自己所經歷的，原來是一個找回自我的過程。在那刻，她決定即使是自己一個人，只要有足夠堅定的力量，仍然可以給女兒好好的環境成長。於是，她在心理上做了最壞的打算，明白並面對自己最恐懼的是甚麼，並想像好如果真的發生，又應該怎麼處理。那過程中她未有察覺到，原來最壞的日子，漸漸已經過去。最終，經過漫長的法律程序，她終於收到了家事法庭的判決，成功爭取到了女兒的管養權。從經歷低谷幽暗，到自己走上獨立的路，後來當英國政府的BNO簽證推出，為了讓女兒可以有一個更理想的成長環境，與及更好的未來，她毅然地積極準備起行。回想最初，如果仍然是活在過去的那個世界，移民這種事對她來說，就像是遙不可及的事。但幾年以來變得強壯的心靈，讓她擁有了決斷力。當天那踏出舊居的第一步行出了，今天再走上他鄉土地的挑戰就不算甚麼了。英國的雨水不似香港的連綿，夏天的陣雨很快就過去了，這時陽光迅速地透現，她拍了拍女兒的肩膀，和她相視而笑，牽着女兒的小手，感受着的不只是掌心的溫暖，更是那份一直陪伴的愛……（示意圖、非當事人）後記：故事為真人真事，當事人希望通過她的經歷，致所有陷入同類困境的同路人，讓她們知道，妳並不孤單，因為，無論是離開還是留下，妳還有勇氣可以去選擇。“Everyone you meet is fighting a battle you know nothing about. Be kind, always.”...

01 May

Posted at 20:55h in Column
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很多人喜歡倫敦，但又怕住在大城市太過繁忙，於是便把視線放到倫敦周邊幾個衛星市鎮。現時倫敦外圍有幾個地區都相當受香港人留意，以下為大家圍繞着倫敦的東南西北方向介紹幾個值得留意的市鎮給你認識一下。落地英國倫敦周邊地區（1）Royal Tunbridge Wells 首先要介紹的，就是位於Kent的Royal Tunbridge Wells。這地方以前香港人可能不太留意，但近兩年多了香港人過來找學校時，都不約而同地會發現這個地區原來相當不錯。跟眾多不同地區相比，Royal Tunbridge Wells的校網的確是出類拔萃，因為這裏除了有很好的私立學校，也有起碼五至六間Grammar School。即使不計算Grammar School，地區的其他所有學校包括中小學，全部都是屬於Good或是Outstanding的級別。Royal Tunbridge Wells地區治安非常好，走在high street時會給人一種在香港荷李活道的感覺，可以找到一些十分有特色的古董店、家具店等，對生活品味有要求的人來說絕對是無比吸引的。Royal Tunbridge Wells距離倫敦市中心大概要45分鐘車程，樓價方面，因為這邊大部份都是House的物業，一間三房的house大概要60萬以上，四房的甚至可以去到70-90萬，兼且供應量非常少，尤其如果喜歡新樓的選擇就更少。落地英國倫敦周邊地區（2）Fleet第二個要講的，就是位於倫敦西南面的Fleet，這個屬於Hampshire的小鎮，如果乘火車到倫敦快車只需要30分鐘，即使是普通火車也只是50分鐘左右。同事早前到過那區，發現那邊已經有不少香港人在居住，偶爾也會在街上碰得到。相比起Royal Tunbridge Wells，Fleet的環境沒有太過浮誇的外觀，卻比較低調而樸實。然而其街道一樣非常乾淨企理，治安也非常好。來到high street，你會發現這邊甚麼商店都有，要的東西都非常齊全。校網方面，Fleet也相當不錯，中小學都有很多選擇。買樓的話，這邊的三房House大概要60萬左右，而四房的則大概是70萬。落地英國倫敦周邊地區（3）St Albans沿着地圖再看到西北面，St Albans也是個被香港人所關注的小鎮。這裡距離Watford相當接近，但卻沒有過度的城市感。低犯罪率、學校水平，以至酒精及藥物濫用比例都非常低，令到St Albans曾被票選為全英國十大適合育兒的地方，對於嚮往家庭生活的人來說一直充滿魅力。St Albans的建築物與及市內有着非常自給自足的氣氛，其周末市場甚至是聖誕市場都是全國知名的。交通方面，從倫敦出發最快20鐘便可經火車直達St Alban City，所以說這裏的確是非常方便。樓價方面，St Albans的單位平均價格為35萬左右，而常見的Terraced物業則平均需要56萬左右。落地英國倫敦周邊地區（4）Chelmsford最後來到東北面，這次我試試介紹的是個相對規模大一點的小城市Chelmsford。Chelmsford罪案率整體低於全國數字，城市面貌亦相當吸引。這裏有不少漂亮的歷史建築物，同時不乏綠化的公園及自然景觀。市內亦有相當完善的各種娛樂及休閒設施，包括適合一家大細的動物園、農莊，與及各種休閒活動中心等。市內校網不錯之餘，還有兩所知名大學，令到地區的學術氣氛變得濃厚。而交通方面，火車到倫敦去也只是30分鐘車程，說得上非常方便。在Chelmsford買樓的話，一幢半獨立屋(Semi-detached)的平均價格為42萬鎊，而Terraced單位則是33萬。...

24 Apr

Posted at 20:51h in Column
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踏入英國的初夏，櫻花盛開了，處處都是迷人的景致。在這個美麗的季節，你會打算跟你的所愛，在暑假移居英國嗎？剛剛過去的這星期，我們特別舉辦了一場配偶簽證網上講座，超過100人出席不單非常熱鬧，大家亦都很踴躍問問題。由於我們時常協助一些曾經申請簽證但遭拒的個案重新提出申請，所以趁著這個周末，我就整理了當中大家比較關心的主題，和你們分享一下配偶簽證常見拒簽五大原因： 英國申請配偶簽證拒簽原因1）關係證明很多人以為，申請配偶簽證時，只需要呈上結婚證書便可以。其實見過不少個案，都因為申請人沒有提供充足的關係證明而遭拒簽。可能你會問，我與配偶已經結婚多年，並育有幾名子女，這樣還不足夠證明關係嗎？事實上，細看配偶簽證的法律條文，你會發現，移民局的要求除了要證明雙方已婚外，還需要證明關係是真實和持續的(genuine and subsisting)。因此在申請時，除了結婚證書，額外的關係證明如家庭照片也很重要。另外，如果申請人與英籍配偶是新婚或分隔兩地，你們就需要額外遞交雙方的聯繫證明，如電話、短訊、社交媒體、探望雙方的機票等，以證明你倆關係的真實性。除了已婚的配偶，配偶簽證和英國所有的簽證一樣，也容許申請人攜帶未婚但已同居兩年的伴侶，包括同性伴侶到英國定居。這些個案需要遞交的資料就更多，包括同居證明、家人朋友的信件等去做證明。英國申請配偶簽證拒簽原因2）財政要求配偶簽證最常見的拒簽原因，就是未能滿足法例規定的財政要求。在遞交申請時，申請人可以利用收入或存款以達到要求。如英籍配偶已在英國工作，並在該公司受僱了至少6個月，及達到相關的年總收入，就需要提交有關的工作證明、工資單及銀行月結單；如受僱少於六個月，則需證明過去12個月的年總收入。值得留意的是，工資單的稅後收入，必須與銀行月結單的數字相符。我們就見過不少個案，因為種種原因，工資單與實際收入有異，導致簽證被拒。另外，我們也見過有個別的例子，移民局在申請時，曾致電英籍配偶及該公司，以認證工作的真實性。如英籍配偶正在海外，需證明該海外工作的年總收入。同時，配偶需要已獲得英國公司的Job offer，並需在遞交申請的日期計，3個月內到英國開始該工作。除了工作收入，申請人也可選擇以現金存款以達到財政要求，有關的存款可存放在申請人、配偶、或雙方名下，申請前6個月每天的最低結餘均需達到相關的存款。值得留意的是，很多時候申請人都以為自己的月結單達到要求，但在我們審核過後，往往發現6個月當中有部份資金曾經轉走，以至未能達到每天的最低餘額。所以準備這類型的申請，審慎檢查6個月的月結單是非常重要的。若在申請前的6個月內曾經放售房產、股票或基金投資等，存款的時間可根據個別情況縮短。英國配偶簽證拒簽原因3）英語要求如申請人持有英國degree或以上的學歷，只需提交英國的畢業證書，便可自動符合英語要求。如果申請人持有英國以外大學頒發的學位，則需提供頒發大學的相關成績單，及大學的信件，證明授課語言為英語(英語國家除外)，向指定機構核實學位相當於英國本科或以上學歷。值得留意的是，這裏所指的學位，只包括Degree/Master/PHD，專業文憑、副學士、或其他的專業資格是不包括在內的。曾經見過有一個拒簽個案，申請人為英文老師，申請的時候遞交了會考、高考、及教師的資格，以為可以達到要求，最終被拒。其實，如果申請人沒持有上述學歷，是需要通過指定的A1英語考試，並遞交有效的考試證書。英國申請配偶簽證拒簽原因4）申請地點曾經接獲不少拒簽個案，申請人以遊客的身份入境英國，探望英籍配偶後，決定留在英國長居，就在當地入紙申請配偶簽證。要留意的是，以遊客身份在英國是不能申請配偶簽證的。其實不只是配偶簽證，其他簽證一般也不可以在境內申請。由於申請配偶簽證需時，見過不少個案，申請人以遊客身份在當地申請，苦苦等待幾個月後，再收到拒簽信，然後需要返回原居地作出申請，重新遞交所有文件和程序，白白浪費了不少時間和申請費用。英國申請配偶簽證拒簽原因5）刑事或拒簽記錄如申請人曾有刑事紀錄、曾經在入境英國或其他國家時被拒絕入境、或曾經被拒絕英國或其他國家的簽證，是否會影響配偶簽證的申請呢？答案是很難一概而論。對於這些情況，我們往往需要進一步了解申請人的刑事紀錄、拒簽記錄等，並詳細審核有關的文件，才能夠給予進一步的專業意見。特別事項：最後，有一點想提醒大家的是，配偶簽證一般的審批時間為三個月，然而最近因應烏克蘭戰爭的情況，移民局把大部份的資源都分派在處理烏克蘭人的簽證工作上，所以我們收到移民局的通知，配偶簽證的審批時間會稍為延長，快證的申請也被取消了。如果你正在計劃今年暑假到英國，就要提早準備及申請了。...

17 Apr

Posted at 17:37h in Column
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很多朋友來到英國的首選居住地都是倫敦，但倫敦地方相當之大，要選擇那個區份去居住也不是容易的事。作為家長的你，如果在居住地點上最關心的是孩子的教育，那麼有那些地區可以參考而又可以合乎預算呢？英國教育部早前曾做過一項研究，比較了倫敦多個地區學校學生在GCSE的英語及數學成績。他們發現當中Kingston和Sutton裏面，超過三分之二的學生在Year 11結束時這兩科的成績都達到9至5之間（相當於A*到B）。頭五位還包括有Barnet、Richmond及Kensington & Chelsea，再跟在後面的第6至第10名，則為Redbridge、Westminster、Ealing、Wandsworth及Harrow。在這些地區當中，我們有曾在英國居住過的同事就精選了幾個地區，由倫敦中央一路延伸到外圍，絡大家介紹一下這些地區有何吸引之處。第一個要介紹的地區是Hammersmith，其位置是倫敦的Zone 2/3。Hammersmith最出名的地方不單是其擁有很多很好的State shool，在King Street那邊也有不少有名的私校，給人一種貴族學校區的感覺。此外這區最好的地方，是Good & Outstanding 的學校也不少。在這情況下，學童被派位時就更容易被安排到優秀的學校。現時在這個地區，如果是新樓來說，一房單位大概70-80萬鎊，兩房大概100萬磅左右。接下來我們移到Zone 4的Barnet，相信有看資料的朋友都會聽過這地區的校網是全倫敦知名的。除了因為這地方有不少Good及Outstanding的學校之外，更加是全英幾家最有名的Grammar School座落其中。可能因為這個原因，現時不少香港人都選擇了搬到這邊。尤其是區內的Colindale，就有如小香港一般，裏面有一個非常出名的Bang Bang新東方城，既有不少亞洲食肆，還有兩家大型中超在附近，都是讓人易於適應新生活。如果有興趣在這區置業，新樓一房單位大概40-50 萬鎊，兩房大概50-60萬磅不等。接著走到Zone 5，其中一個最多人認識校網優秀的地區就是Harrow。這地區的好學校不少，但要留這這邊卻沒有Grammar School，如果這個是你非常緊張的考慮，就要先理解一下。雖說Harrow位處Zone 5，但來往倫敦中心也很方便，火車地鐵都有車站，出入最快大概半小時之內的時間。這區新樓一房單位大概30-40萬鎊，兩房大概去到40萬磅以上。最後要介紹的，就是位於Zone 6的Kingston Upon Thames。Kingston算得上是最受香港人喜愛的地區，因為這邊生活配套既齊全，環境也相當乾淨安全。這邊同樣擁有很多間優秀的Grammar School，亦都有不少Good及Outstanding的公立學校。要注意的是Kingston已經是沒有地鐵地達的區域，只有火車可以讓你進城。然而即使地方較遠，但這裏的樓價卻反為較高，畢竟這裏是倫敦一個傳統的富人區，所以這區新樓一房單位大概50-60萬鎊，兩房大概去到70-90萬磅以上。以上介紹的地區不知道你是否做功課時已經有研究過，又不知是否合符你的心意。之後有機會的話，再跟大家介紹倫敦周邊地方的香港人居住熱點，希望大家都能夠找到合適的落腳點。...

10 Apr

Posted at 17:33h in Column
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上星期為大家講過學生的愛爾蘭教育升學入門，並可以讓他們在大學時期以愛爾蘭公民身份，憑藉英國和愛爾蘭的共同旅遊區協議(CTA)，可以同樣使用本地學費入讀英國大學。今次我們再講講大人，如果也想一起到愛爾蘭生活，在住屋及工作上又有甚麼可以留意一下呢？首先講一講大家都很關心的樓價方面。根據倫敦的獨立物業顧問公司Knight Frank就2021年第二季度的調查研究，如果以同一筆金額100萬歐元來做計算，可以在愛爾蘭的首都都柏林(Dublin)買到的單位面積，大約會是香港的5倍。而相比紐約及倫敦，也分別可以達到3.2及3.7倍。 大家可能會有個概念，覺得樓價低也許是因為人民平均收入也低，然而你或者不知道的，是根據愛爾蘭於2022年1月1日開始實行的法例規定，其最低工資達到每小時 €10.50。而在2019年，愛爾蘭就已經是全歐盟內，最低工資第二高的地方，數字僅次於盧森堡。其他商業發展方面，愛爾蘭在國際間的競爭力其實也非常之高，不少國際超級企業都將這地方定為基地。例如科技界的巨頭Apple、Microsoft及Google，其總部就是全部位於愛爾蘭。另外，世界前十位的藥廠中，包括Pfizer及Johnson & Johnson在內的九間，也同樣以愛爾蘭為家。還有世界25大中的18家醫藥科技公司、全球頭50名中一半的銀行，與及超過250間全球性的金融機構，都將總部設在這國家。可想而知，如果講商業環境，愛爾蘭絕對是世界舉足輕重的一個地方。根據Trading Economics統計，愛爾蘭於2021年的國民生產總值(GDP)數字達到4400億美元，位居全球第28位。人均收入方面，愛爾蘭的人均收入則是4.9萬歐羅。當然，賺錢多少只是衡量生活品質的其中一個數字參考，但有個數字相信同樣值得留意的，那就是快樂指數。從聯合國於2022年公布的「世界快樂報告」當中顯示，愛爾蘭人的快樂旨數位居149個調查國家中的第13位，相比起英國(第17位)及香港(第81位)，大家或者都可以從中閱讀到一些重要訊息。說了以上種種，相信你對於愛爾蘭或者都會有了進一步的認識。無論你是計畫過來發展自己的事業、想在商界大展拳腳，又或者只是希望尋找一種新的生活體驗，相信愛爾蘭能給予你的機會都相當多。...

03 Apr

Posted at 22:56h in Column
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由於英國除了BNO之外的移民法例被大幅收緊，不少沒有BNO而又有意移民的朋友，已經開始考慮將移居地點改到其他地方。剛剛這個星期，我們就舉行了一場有關英國和愛爾蘭的網上講座，分析兩個國家有關的移民計劃，以及在教育、住屋、工作、福利和最低工資等方面作比較，發現對這地方有興趣的人原來相當之多。 在考慮移居地點的時候，除了移民計劃本身，不少家長更加注重的，是孩子的教育和成長環境，畢竟，移民都是為了下一代，讓孩子們有更好的選擇。到底愛爾蘭和英國在生活居住，以至讀書工作上有甚麼相同或分別？今天我就先為大家講述一下有關在愛爾蘭升學教育的一些小資訊。 愛爾蘭和英國一樣，當小孩跟隨父母的簽證取得child dependent visa 後，便可以享用當地的免費中小學教育。 學校制度方面，愛爾蘭的小一入學時間比英國遲一年，要到小孩子六歲時才會進入小一。同樣的六年小學過後，中學課程則是分為三年初中及三年高中。最特別的是愛爾蘭高中三年裡面的頭一年是被稱為「過渡年(Transition Year)」，這個等於中四的年級，是讓學生在進入公開考試階段之前，給予他們一年的放鬆時間，讓他們有更多時間考慮科目和大學選擇。 從高年級課程體驗(Senior cycle taster)中，學生在過渡年能夠有機會嘗試各種科目，以了解他們喜歡的科目，並於中五時選擇自己想要的選修課。到了完成中六時，學生將需要進行Leaving Certificate考試。學生一般會應考7至8 科，其中他們更可以選擇應考Ordinary Level又或者是Higher Level。 假如你的計劃是取得愛爾蘭的永居，你和配偶都打算繼續留在香港，每年只到愛爾蘭一天以達到永居的要求，此時，你可以考慮安排孩子就讀愛爾蘭的寄宿學校，以及安排當地的監護人照顧孩子在放假時候的需要。 有關學費方面，這也是不少家長要照顧到的課題。在愛爾蘭讀中學，一般寄宿學校每年的費用大約如下： 學費及學校住宿費用: €25,000–€30,000       監護人費用：€3,000   寄宿家庭費用（2個Term Break): €2,000 總支出：€30,000–€35,000              當你的孩子在愛爾蘭完成中學課程後，就可用Leaving Certificate的成績經英國聯招(UCAS)申請大學。屆時，如果你的孩子已經成為愛爾蘭公民，就可以免費就讀愛爾蘭的大學。又或者，如果你最終的目標是英國，此時，當小孩取得愛爾蘭護照後，憑藉英國和愛爾蘭的共同旅遊區協議(CTA)，擁有愛爾蘭護照的學生，也可以同樣使用本地學費入讀英國大學，相比海外國際學生的學費便宜了至少一倍。 以上就是學生們到了愛爾蘭後有關教育的各種相關資訊，如果你也想計劃讓孩子到這國家升學，不妨再做多一點功課，為孩子作出適合的安排。 後記：圖為坐落於都柏林市中心的The University of Dublin, Trinity College Library。 學院在400多年前，由英國Queen Elizabeth I 創辦及頒授，為愛爾蘭最古老的大學，並與於牛津大學的Oriel College 和劍橋大學的St John’s College 互相結為姊妹學院。...

27 Mar

Posted at 22:49h in Column
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計劃拿取外國國籍以給家人做保障，是現時相當多人在慎重考慮的一個課題。當中一個最大的擔憂，是在保障了家人的同時，卻又可能要因為成為他國稅務居民而影響到財政收入上的自由度。 英國的個人入息稅最高可以達到40%，相對於香港的標準稅率只不過是15%實在有相當差別。對於一些高收入的朋友來說，移民到英國即使能夠維持原來收入，但打完稅後卻始終要承受一個大折扣，感覺還是有點難接受。 申請英國居留身份時，只要每個稅務年度住滿183天，便會成為當地的稅務居民。為了避免令自己的收入被納入稅務系統，於是近來開始多了朋友會選擇轉而移民愛爾蘭。 我並不是稅務的專家，但作為移民顧問，卻很樂意跟你分享一下移民愛爾蘭為甚麼會如此受歡迎。 愛爾蘭首都都柏林夜景 與英國一海相隔的愛爾蘭，又稱英國的姊妹國，兩國在生活文化及社會法律上都有着很多相同之處，英國脫歐後，不少跨國企業都把他們的歐洲總部設在愛爾蘭，包括Google、facebook、IBM、Accenture等，由於愛爾蘭仍然是歐盟國家，愛爾蘭公民及歐盟成員都可以自由在27個歐盟國家讀書工作和生活。 而在英國脫歐後，英國與愛爾蘭之間的共同旅遊區協議(CTA)，同樣也受到了很大的關注。根據英國與愛爾蘭簽署的共同旅遊區協議，兩國的公民仍然可以自由享受共同旅遊區的各種福利，簡單而言，愛爾蘭公民如果想在英國定居，無需要申請任何簽證，則可以享有自由定居、工作、讀書、社會福利等權利。 根據現時愛爾蘭的法例，無論是主申請人、其配偶和子女(可包括18歲以下，或18至24仍然全職在學的子女)，只要每曆年入境愛爾蘭一天，便可於五年後取得永居。在稅務方面，愛爾蘭跟英國一樣，只要每個稅務年度住滿183天，便會成為當地的稅務居民。因此，如果你的目標是取得愛爾蘭的永居，根據現時的居住要求，你可以自由選擇是否成為愛爾蘭的稅務居民，不用擔心海外的資產需要繳稅。 不過有一點必須要提醒大家的是，世界上沒有單純的好處，有些條件你仍然得明白。剛剛所說拿到愛爾蘭永居權聽起來容易，但如果要成為愛爾蘭公民，即是拿取他們的護照，其條件卻相對比永居嚴謹，首先申請人需要於首4年不離境多於6星期，並在最後一年全年居於愛爾蘭。對於很多高資產淨值人士而言，由於要考慮到海外的工作及生意，未必能夠滿足公民的要求。 只是，如果你的孩子於申請公民時已經年滿十八歲，他們便可以自己獨立成為愛爾蘭公民。所以這就很視乎你整個移民計劃的目的是在於甚麼，假使你最緊張的還是孩子的未來，那麼愛爾蘭的確是個很有彈性的方案。...