Blog 228 : 移英迷思：BNO持有人申請入籍可豁免Life in the UK及英語測試？

早陣子，有些以BNO簽證從香港移民到英國的朋友發起了一個請願，期望英國政府能立即賦予BNO護照持有人英國公民（British Citizenship）的資格，並免除其5+1的居留條件。

這個請願最終獲得超過一萬人的簽署支持，數目並不算少。然而，英國政府於 11 月 1 日正式回覆，決定維持現行的安排。這意味著BNO護照持有人及其家人雖在英國享有生活、學習和工作的權利，但仍需符合 5+1 的居留條件，才能成為英國公民。

 

相關規定基本上已無懸念，但在回覆中，英國政府的一段文字引起了相當多的爭論，特別是有關於 Life in the UK 及英語資格的豁免問題。

 

英國政府的電郵回覆原文如下：

 

After five years in the UK, those on the BN(O) route can apply for settlement, and after a further 12 months, they can apply for British citizenship under section 4(2) of the British Nationality Act 1981. Those applying under this section are not required to demonstrate the knowledge of English and knowledge of life in the United Kingdom requirements, and so are not required to pass the Life in the UK test or have an English language qualification in the same way as those applying for naturalisation.

 

很多人將此理解為，BNO簽證持有人在申請永居(ILR)和國籍(BC)時，都「同樣」不需要達到 Life in the UK及英語測試。

 

其中最容易令人誤解的地方，就是第二句開首所用的「Those applying」。因為「Those」所指的是眾數，有人因此認為這代表申請永居和國籍兩個步驟。然而這裡的「those」並不是指兩種「申請行為」，而是指一群「申請者」。

 

如果多看幾個字，後面的「under this section」指的是上句提及的「section 4(2) of the British Nationality Act 1981」。英國國籍法Section 4(2)條款是指「已經」擁有永居資格的人進一步申請國籍的條例。因此，如果將這幾個字一起理解，就不會誤解當中的含義了。

 

簡而言之，BNO簽證持有人在英國居留滿5年後，如年齡介於18至64歲，在申請永居時，仍需根據英國移民法例(Immigration Rules Appendix Hong Kong British National (Overseas))，通過Life in the UK及英語測試的要求。

 

當你獲得永久居留權後，如果你是BNO護照持有人，可以根據英國國籍法(Section 4(2) of the British Nationality Act 1981) 註冊成為英國公民。在此情況下，各位申請人就不需要重複提交上述的兩個測試。

 

另外，供大家參考，如果你是非BNO護照持有人，則可根據英國國籍法(Section 6(1) of the British Nationality Act 1981)歸化成為英國公民，但需重新提交上述的兩個測試。此外，如果你的配偶是英國公民，你也可以通過英國國籍法(Section 6(2) of the British Nationality Act 1981)，在第五年獲得永居後，立刻申請歸化成為英國公民，無需再等多一年。

 

或許這個消息會令一些抱有期望的人失望，但這項在申請永居時需要考試的規則，其實已存在已久，並不存在灰色地帶或漏洞。因此，如果想獲得永居資格，仍然需要花些精力好好應對這兩個測試。

 

事實上，從地球另一端移民到英國的挑戰都能克服，考這兩個試我相信大家也能成功。你所需要的只是認真面對這一挑戰，這才是迎接未來的最佳態度。